Las bibliotecas públicas crean comunidades más fuertes y solidarias. Son un refugio para quienes buscan tranquilidad, un punto de encuentro para quienes desean conectar y un motor de cambio para quienes quieren crecer y aprender. Aunque no todas las personas perciben su impacto de la misma manera, las bibliotecas públicas inspiran a ampliar horizontes, ofrecen recursos esenciales para afrontar desafíos y fomentan el bienestar al proporcionar un entorno accesible e inclusivo donde cada persona puede sentirse parte de algo más grande. Sin duda, son el corazón de las comunidades.

Un estudio reciente realizado por la Biblioteca Pública de Nueva York (Libraries & Well-Being: A Case Study from The New York Public Library) destaca de manera contundente cómo las bibliotecas públicas influyen positivamente en el bienestar de sus comunidades. Este informe revela que las bibliotecas no solo ofrecen servicios prácticos, como acceso a materiales y programas educativos, sino que también generan beneficios emocionales, sociales y personales. Entre las conclusiones más relevantes se encuentra su capacidad para proporcionar un entorno seguro y tranquilo, fomentar el aprendizaje continuo, construir conexiones y apoyar el crecimiento personal. Además, el impacto es aún más notable en comunidades con ingresos más bajos, donde las bibliotecas actúan como un recurso imprescindible para el desarrollo individual y colectivo.

Los resultados de una encuesta realizada en 2023 a los usuarios de la NYPL muestran que la gran mayoría de los usuarios que respondieron afirman que la biblioteca contribuye positivamente a su bienestar. Nuestro análisis de los resultados de la encuesta, basado en el modelo PERMA (Emociones positivas, compromiso, relaciones, significado y logros) de bienestar de la psicología positiva, indica que este impacto se produce en tres etapas de desarrollo, que comprenden veinte factores de beneficio. Un análisis más detallado demuestra el impacto en función del estatus socioeconómico y los patrones de uso de la biblioteca. Si bien este informe se basa directamente en las experiencias de los usuarios de la NYPL, presenta un modelo teórico de cómo y de qué manera las bibliotecas inciden en el bienestar, lo que probablemente sea relevante para las bibliotecas de todo el país.

Etapas de desarrollo y factores clave de las bibliotecas públicas en el bienestar personal y comunitario

Cabe destacar que el estudio identifica tres etapas clave en las que las bibliotecas públicas generan impacto, abarcando un total de veinte factores de beneficios. La primera etapa se centra en crear una base para el bienestar, proporcionando estabilidad, seguridad y un espacio de refugio donde las personas pueden encontrar paz y concentración. En la segunda etapa, las bibliotecas fomentan los elementos fundamentales del bienestar, promoviendo emociones positivas, compromiso, relaciones significativas, propósito y logros personales, de acuerdo con el modelo PERMA (Positive Emotion, Engagement, Relationships, Meaning, and Accomplishment) de la psicología positiva. Finalmente, la tercera etapa resalta cómo las bibliotecas impulsan el desarrollo personal más allá del bienestar, ayudando a las personas a crecer, expandir sus horizontes y transformar su forma de interactuar con el mundo. Estas tres etapas evidencian que las bibliotecas no solo son espacios funcionales, sino también motores de bienestar y cambio en la vida de las personas.

Primera etapa: Crear una base para el bienestar

En esta etapa, las bibliotecas proporcionan las condiciones esenciales para que los usuarios se sientan seguros y puedan prosperar.

1. Estabilidad

Las bibliotecas son un recurso constante en la vida de las personas. Ofrecen la tranquilidad de saber que siempre estarán ahí, funcionando como un ancla de seguridad en un mundo cambiante.

2. Seguridad

Son espacios donde las personas se sienten protegidas. La sensación de seguridad permite que se relajen, bajen la guardia y disfruten de un entorno libre de tensiones externas.

3. Refugio

Proveen un «hogar lejos de casa» para quienes buscan un lugar donde sentirse acogidos y en calma, especialmente en momentos de dificultad o incertidumbre.

4. Escape

Las bibliotecas ofrecen una vía para desconectarse del estrés diario, ya sea explorando historias en los libros o disfrutando de un entorno tranquilo que alivia las preocupaciones.

5. Paz

Con su atmósfera serena, las bibliotecas reducen el estrés y promueven la calma mental. Son oasis de tranquilidad en medio del bullicio de la vida cotidiana.

6. Concentración

Diseñadas para minimizar distracciones, las bibliotecas facilitan la concentración en tareas importantes, desde el estudio hasta la creatividad personal.

Segunda etapa: Fomentar los elementos fundamentales del bienestar (PERMA)

Las bibliotecas activan las dimensiones del modelo PERMA (Positive Emotion, Engagement, Relationships, Meaning, and Accomplishment), promoviendo bienestar emocional, social y personal.

Emoción positiva

7. Consuelo

Funcionan como un bálsamo emocional en momentos de dificultad, ofreciendo un espacio donde las personas pueden encontrar alivio, esperanza y una perspectiva renovada.

8. Alegría

Las bibliotecas inspiran emociones positivas al ser espacios donde la curiosidad y el descubrimiento generan momentos de felicidad y satisfacción personal.

Compromiso

9. Descubrimiento

Fomentan la exploración intelectual a través de recursos que invitan a las personas a profundizar en temas nuevos o redescubrir intereses olvidados.

10. Inspiración

La interacción con otros usuarios y la riqueza de materiales disponibles motivan a las personas a aprender, crear y perseguir nuevas metas.

11. Enriquecimiento

Ofrecen acceso a una abundancia cultural que mejora la calidad de vida y enriquece el día a día de quienes las visitan.

Relaciones

12. Conexión

Actúan como un puente entre las personas, creando comunidades inclusivas y fomentando relaciones importantes que enriquecen la vida social.

13. Cuidado

Las personas se sienten valoradas y escuchadas, ya sea por el personal bibliotecario o por el ambiente cálido e inclusivo de las bibliotecas.

14. Apoyo

Brindan orientación confiable, desde resolver dudas hasta facilitar el acceso a recursos que permiten a las personas alcanzar sus metas.

Significado

15. Conocimiento

Son espacios de aprendizaje, conectando a las personas con información y herramientas que las ayudan a comprender mejor su entorno y a tomar decisiones informadas.

16. Reflexión

Proveen un espacio único para la introspección y planificar el futuro, ayudando a las personas a reorganizar sus pensamientos en un entorno libre de distracciones.

17. Propósito

Alientan a las personas a encontrar dirección y sentido en sus vidas, apoyando tanto sus aspiraciones individuales como su rol dentro de la comunidad.

Logros

18. Productividad

Facilitan la realización de tareas y proyectos personales o profesionales al proporcionar un entorno propicio para el trabajo eficiente y creativo.

Tercera etapa: Promover el desarrollo personal más allá del bienestar

Las bibliotecas apoyan el crecimiento a largo plazo, ayudando a las personas a transformarse y ampliar sus horizontes.

19. Expansión

Abren las puertas a nuevas perspectivas y promueven una mayor comprensión del mundo, ampliando los horizontes de las personas.

20. Crecimiento

Ayudan a las personas a desarrollarse integralmente, apoyando su aprendizaje continuo y su evolución personal, profesional y emocional.