Un documento de Archivo es una expresión testimonial, que tiene un carácter auténtico, objetivo e imparcial; forma parte de un fondo o conjunto orgánico; y es el resultado de una tramitación administrativa o jurídica y del proceso natural de la gestión de una persona o entidad pública o privada en el cumplimiento de sus funciones. Su utilidad se bifurca en dos vertientes: una ligada a los valores primarios (asociada al cumplimiento de los fines de la entidad) y otra vertiente, relacionada con los valores secundarios (resultante del paso del tiempo por la información que puede suministrar desde una perspectiva histórica).

En un estudio de 1982 se recogían más de 120 definiciones del término documento, a las que habría que añadir las generadas desde entonces. Desde el punto etimológico, documento procede del latín documentum, derivado del verbo docere que significa enseñar, instruir sobre algo, pero esta definición se queda pequeña e imprecisa.

El patrimonio documental de muchos países está en peligro. Si no se hace algo urgentemente este podría desaparecer y dejar un vacío terrible en la historia de la humanidad. Por suerte existen programas que tratan de poner medios y barreras para su conservación y acceso universal. Programas como Memoria del Mundo de la UNESCO, y cuya misión es facilitar la conservación del patrimonio documental mundial mediante las técnicas más adecuadas, contribuir al acceso universal al patrimonio documental y sensibilizar a nivel mundial sobre la existencia y la importancia del patrimonio documental.

La UNESCO estableció el Programa Memoria del Mundo en 1992. El impulso provino originalmente de una creciente conciencia del lamentable estado de conservación y acceso al patrimonio documental en diversas partes del mundo. La guerra y la agitación social, así como la grave falta de recursos, han empeorado los problemas que han existido durante siglos. Colecciones importantes en todo el mundo han sufrido una variedad de destinos. El saqueo y la dispersión, el comercio ilegal, la destrucción, el lugar de conservación y la financiación inadecuadas han contribuido a ello. Tanto como desapareció para siempre; mucho está en peligro. Felizmente, el patrimonio documental perdido a veces se redescubre. [UNESCO: Memory of the World]

El Archivo Municipal de Barcelona (AMB) custodia, trata y difunde toda la documentación producida por los órganos de gobierno de la ciudad de Barcelona. El catálogo del Archivo permite al usuario realizar un viaje a través del tiempo, desde el siglo XI hasta el XXI, por sus más de 329 000 imágenes digitalizadas. Cabe destacar el número de fotografías disponibles, los documentos textuales y gráficos y los documentos cartográficos.

El Archivo Municipal de Barcelona es un servicio público esencial que garantiza el acceso y el uso de los documentos para asegurar los derechos de las personas y contribuir a la memoria, el conocimiento de la ciudad y el desarrollo de la sociedad en un entorno digital. [Plan estratégico del Archivo Municipal de Barcelona 2020-2023]

Gracias a MediaSearch 2.2, el Archivo Municipal de Barcelona ha actualizado el acceso a su catálogo en línea. El AMB fue pionero, en 2015, en la utilización de este software para acceder a sus fondos. Esta nueva versión ofrece nuevas prestaciones funcionales, técnicas y estéticas. MediaSearch 2.2 permite que el Archivo Municipal de Barcelona convierta el espacio web en la sala de consulta de sus fondos documentales mejorando el servicio ofrecido a sus usuarios.