Las bibliotecas escolares son esenciales en la vida académica de los estudiantes. Su importancia no radica únicamente en si hay o no una biblioteca en el centro educativo, sino en la figura del bibliotecario escolar. Este profesional es el encargado de conectar la biblioteca con los estudiantes y a los estudiantes con la biblioteca.

Recientemente hemos conocido el póster “100 things kids will miss if they don’t have a school librarian in their school”, creado por la American Association of School Librarians (AASL). Este fue creado hace ya un tiempo, sobre el 2013. Incluso las que fueran presidentas de dicha asociación salieron en un vídeo en el año 2011 mostrando la lista. Sí, ha pasado un tiempo… pero cada uno de los puntos siguen vigentes como el primer día.

Dicho poster da por hecho que, si no existe la figura del bibliotecario escolar, tampoco existe la biblioteca. Es por eso por lo que entremezcla las cosas que los estudiantes se perderían al no contar con una biblioteca y las cosas que se perderían al no contar con personal de biblioteca cualificado. Entre todo destacar la falta de evaluación de la información y desarrollo del pensamiento crítico, el respeto por el derecho de autor y la propiedad intelectual, contar con un espacio para usar la imaginación y alfabetizarse digitalmente, obtener recursos de utilidad para sus estudios, aprender a crear información, adquirir habilidades del siglo XXI, usar la información éticamente…

También nos gustaría comentar que no son exactamente 100 las propuestas que aparecen en el póster. Después de revisarlo varias veces hemos encontrado que solamente había 99 propuestas, incluso había una repetida (Responding to literature). Es decir, 98 propuestas… pero para que sea el número redondo vamos a proponer dos más, las encontraréis al fin del listado.

Las bibliotecas escolares no son únicamente lugares en los cuales hay libros para los estudiantes, son espacios para el surgimiento de ideas. Y es que las bibliotecas escolares son mucho más que lugares físicos y estancos ubicados dentro de centros educativos, son espacios creativos para el aprendizaje individual y colectivo de sus estudiantes.

El Blog de Educación y TIC (tiching) señala que las bibliotecas escolares ofrecen igualdad de oportunidades al alumnado en cuanto al acceso a la información, la lectura y la cultura. A lo que habría que sumar el impacto positivo que tienen las bibliotecas escolares sobre el rendimiento de los estudiantes. El post de tiching identifica también una serie de beneficios que aportan las bibliotecas escolares a la educación, como por ejemplo: despertar el interés por la lectura, fomentar la lectura y la escritura, contribuir a compensar desigualdades, difundir la cultura, promover actitudes reflexivas y fomentar valores.

Las bibliotecas han evolucionado, y las bibliotecas escolares no deben quedarse atrás. Es verdad que el 92,5% de los centros educativos de España dispone de biblioteca escolar, pero también es verdad que el 42,3% de ellas abre menos de 5 horas a la semana. Una presencia de la biblioteca escolar que podría calificarse como testimonial. Llegados a este punto cabe recordar el Manifiesto UNESCO / IFLA sobre la Biblioteca escolar y los ocho objetivos de dichas bibliotecas en el proceso educativo. La biblioteca escolar debe:

• Respaldar y realizar los objetivos del centro escolar.
• Fomentar el hábito lector, el aprendizaje y la utilización de las bibliotecas.
• Ofrecer oportunidades de creación y utilización de la información.
• Apoyar la evaluación y uso de la información sin importar soporte, formato o medio.
• Facilitar el acceso a los recursos y conectar con ideas, experiencias y opiniones.
• Organizar actividades sociales y culturales.
• Trabajar el proyecto educativo, la libertad intelectual y acceso a la información.
• Promover los recursos y servicios de la biblioteca escolar tanto dentro como fuera de la escuela.

Dale una oportunidad a la biblioteca escolar y será una de las mejores decisiones que hayas tomado en la vida de los estudiantes. Este podría ser el lema para tratar de conquistar a los mandos superiores y encargados de dotar de bibliotecas a los centros educativos. Y es que las bibliotecas escolares necesitan de la oportunidad por parte de la administración, necesitan a directores y profesores que crean en ellas, necesitan bibliotecarios/as preparados para asumir el reto y necesitan a estudiantes dispuestos a aprender y crecer junto a lo que realmente tiene que ser una biblioteca integrada en el sistema educativo.

Las bibliotecas escolares de hoy en día deben estar preparadas y dispuestas a entender la transformación digital del aprendizaje. Para ello hacen falta bibliotecarios escolares que conduzcan, enseñen y apoyen las metas que persiguen los centros educativos (e incluso los barrios en los que están) a través de buenas prácticas, programas y de dotar espacios para la innovación educativa en las escuelas.

El proyecto estadounidense Future Ready Schools busca reconocer a los bibliotecarios escolares como líderes de la transformación de la escuela. Tienen claro que cada centro educativo es un mundo, al igual que cada bibliotecario, pero quieren que todos los estudiantes tengan acceso a bibliotecarios preparados, herramientas digitales, recursos y libros… y para lo cual no dudan en buscar apoyos en asociaciones, bibliotecarios y bibliotecas públicas.

Según señala el propio proyecto, las bibliotecas escolares, y por ende los bibliotecarios/as escolares, deben tener en cuanta una serie de señas para conseguir la tan ansiada transformación. Señas como el diseño de espacios colaborativos, la creación de asociaciones con los profesores y con la comunidad, hacer que los estudiantes sean creadores, dotarles de herramientas digitales, facilitar su aprendizaje profesional, asegurar su acceso equitativo a recursos digitales, defender su privacidad y llevar fuera de las paredes a la biblioteca escolar.