Las Bibliotecas Públicas del Estado son centros de especial importancia para el desarrollo cultural del país y el acceso a la información por parte de la ciudadanía. La presencia y extensión de las Bibliotecas Públicas del Estado, sumado a su trayectoria, dimensiones, recursos, capacidad de servicio y riqueza del patrimonio bibliográfico hace que esta red de bibliotecas sea considerada como la más importante de España.

Los orígenes de las Bibliotecas Públicas del Estado se remontan al primer tercio del siglo XIX y en la actualidad forman una Red de 53 bibliotecas de titularidad estatal adscritas al Ministerio de Cultura y Deporte. Su gestión está transferida a las correspondientes Comunidades Autónomas, salvo la Biblioteca Pública del Estado en Vitoria, integrada en la Diputación Foral de Álava.

Las bibliotecas están en constante cambio y evolución. Esta necesidad de adaptación puede estar incitada por situaciones sociales, políticas y económicas. Se puede pensar que en cinco años las bibliotecas no han cambiado mucho, pero no es así. Por ejemplo, las colecciones de las bibliotecas pueden crecer, las visitas pueden caer, aunque se incremente el número de socios, los préstamos de libros pueden caer y las actividades culturales pueden crecer de manera inimaginable. Esto es lo que ha sucedido, a grandes rasgos, en las Bibliotecas Públicas del Estado.

Y es que recientemente el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte ha hecho públicas las estadísticas de las 53 Bibliotecas Públicas del Estado. En verdad no hay grandes cambios de un año para otro al comparar el 2016 con el 2015, pero… ¿y al comparar el 2016 con el 2012? Ahí sí que se pueden apreciar grandes cambios y ver una cierta evolución sobre la colección, usuarios y servicios.

Las 53 Bibliotecas Públicas del Estado (BPE) son centros de especial importancia para el desarrollo cultural del país y el acceso a la información de los ciudadanos. Constituyen la red bibliotecaria más importante en el conjunto del sistema español bibliotecas, debido a su presencia y extensión por todo el territorio nacional, por su trayectoria, dimensiones, recursos y capacidad de servicio, así como la riqueza de su patrimonio bibliográfico.

Por ejemplo, que la colección en las bibliotecas crezca entre un 5 y un 15% puede estar dentro de unos parámetros normales en cinco años (y dejando a un lado las publicaciones seriadas que presentan un mayor crecimiento). Lo que más puede llamar la atención es una caída de un 4% de las visitas a las bibliotecas y que los préstamos de libros caigan un 14% mientras el número de socios crece un 10% en esos cinco años. Esto puede ser debido, y a tenor de los resultados, a un posible estancamiento en el gasto en adquisición bibliográfica o que desde hace tiempo las bibliotecas son mucho más que libros. Atención al dato: las actividades culturales han aumentado un 67% en ese periodo de tiempo.

Hay un significante aumento de la colección y del préstamo electrónico en las Bibliotecas Públicas del Estado. Aunque cabe destacar que el número de adquisiciones electrónicas fue bastante menor que el año anterior… al igual que el número de accesos al catálogo y de visitas en sus páginas web. Y es que nuevamente el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte ha hecho público las estadísticas de las Bibliotecas Públicas del estado.

Estos 53 Centros, en el año 2015, han recibido 19.204.418 visitas, de estas 14.743.473 han sido presenciales y 4.460.945 se han realizado a través de la página web. Asimismo, se han realizado 7.758.201 préstamos de documentos.

Como datos positivos resaltar el aumento de la colección (tanto física como electrónica) y el mantenimiento de visitantes. También el aumento, considerable, de préstamos electrónicos, del número de horas de formación a usuarios y del gasto por adquisición bibliográfica.

Resaltar como datos negativos el descenso en las adquisiciones, en el número de usuarios activos y de nuevos socios. Caen también los préstamos de libros levemente, las consultas al catálogo y las visitas a la página web. También desciende el gasto de inversión de las bibliotecas.