El término «fuente de información» apareció, por primera vez, en la obra de Josefa Emilia Sabor, de 1957, donde no lo definió, pero sí nombró las fuentes más significativas. Y desde ese momento el término se fue acuñando, gracias a la publicación de diversos manuales. En general, podemos decir que las fuentes de información son los recursos necesarios para poder acceder a la información y al conocimiento en general.

En Biblioteconomía podemos definir las fuentes de información como aquellos instrumentos que maneja o crea el profesional de la información para satisfacer las demandas informativas de los usuarios de bibliotecas, archivos y centros de documentación.