Las bibliotecas juegan un papel importante tanto en la creación, recopilación e intercambio como en la preservación, difusión y acceso a la información. Gracias a ellas, las personas tienen acceso libre y abierto a extensas bases de conocimiento que facilitan su trabajo, estudio y toma de decisiones. La IFLA quiere enfatizar esta faceta esencial de las bibliotecas y demostrar a los gobiernos que son necesarias como depositarias de las evidencias para el desarrollo sostenible.

La búsqueda de fórmulas que mejoren la recopilación y aplicación de las evidencias en el apoyo de la formulación de políticas de desarrollo sostenible fue uno de los temas tratados en el último Foro Político de Alto Nivel de las Naciones Unidas para acelerar el progreso en los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Sin duda que una nueva oportunidad para que las bibliotecas pongan en valor su papel en la recopilación, conservación, protección, acceso y uso de la evidencia.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) son un conjunto de 17 objetivos globales y 169 metas adoptados por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2015 para abordar algunos de los problemas más urgentes que enfrenta la humanidad. Estos objetivos incluyen metas ambiciosas en áreas como la pobreza, el hambre, la salud, la educación, el agua, la energía, el medio ambiente, el cambio climático y la justicia global. Los ODS se establecieron para ser un marco de trabajo para el desarrollo sostenible a nivel mundial y están diseñados para ser universales, integradores y transformadores. Se espera que los gobiernos, las empresas, la sociedad civil y otros actores clave trabajen juntos para lograr los ODS y mejorar la calidad de vida de todas las personas, especialmente de aquellas más vulnerables y desfavorecidas.

La catalogación es un proceso regulado de transferencia de los datos técnicos de un documento a un soporte documental. Su principal objetivo, entre otros, es la creación de puntos de acceso para la localización de los documentos en el catálogo y la ubicación de estos dentro de la colección. Cabe destacar que la catalogación precisa de reglas comunes que permitan tanto a profesionales la descripción normalizada de los documentos como a las personas la localización bibliográfica en los catálogos en línea y sistemas de búsqueda y descubrimiento.  

La «Declaración de principios internacionales de catalogación (PIC)» de la IFLA sirve como base para la normalización internacional en la catalogación. Dicho documento sustituye y amplía el alcance de la declaración de principios original aprobada por la Conferencia Internacional sobre Principios de Catalogación en 1961. La reciente declaración de principios para la catalogación fue publicada en 2009, revisada y actualizada en 2014 y 2015 y aprobada en 2016. Con ella se pasa de solo tener en cuenta las obras textuales a tener en cuenta todo tipo de materiales, y desde la elección y forma del encabezamiento a todos los aspectos de los datos bibliográficos y de autoridad utilizados en los catálogos de bibliotecas.

El futuro de las bibliotecas va emparejado con la evolución social, cultural, tecnológica, económica y política de la sociedad. Marcar y debatir el futuro de las bibliotecas no es algo sencillo, menos a gran escala, pero profesionales de todo el mundo colaboran para pensar y repensar las líneas bibliotecarias a trabajar. Un ejercicio de prospección en el que se pone en perspectiva la evolución de la sociedad y su entorno con las fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas de las bibliotecas.

La Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas (IFLA) ha identificado las 20 tendencias que marcarán el futuro de las bibliotecas y de sus comunidades a través del IFLA Trend Report. En esta actualización del conocido informe, profesionales emergentes del mundo de las bibliotecas se han adentrado en cómo serán estas en los próximos 10 años. Destacar que las tendencias señaladas necesitan una discusión y debate profundo ya que algunas chocan con otras. Aun así, son de muchísima utilidad como catalizadoras de la mejora e innovación bibliotecaria ya que sirven como marco para el intercambio de opiniones y de la colaboración.