Las bibliotecas juegan un papel importante en la creación de una Internet libre y centrada en las personas. Para que esto sea posible, los gobiernos deben reconocer su valor como espacios inclusivos que fomentan la equidad digital. Durante décadas, las bibliotecas han proporcionado acceso gratuito a Internet, herramientas tecnológicas y programas de alfabetización digital, contribuyendo a reducir la brecha digital y a fortalecer a las comunidades. Al participar en las políticas de acceso y gobernanza digital, las bibliotecas podrán seguir construyendo un entorno en línea más inclusivo y accesible para todas las personas.

La actualización 2024 del Manifiesto de Internet de la IFLA presenta principios clave para guiar la gestión de Internet, resaltando el papel central de las bibliotecas. Este documento reconoce a las bibliotecas como actores fundamentales para garantizar un acceso digital equitativo y seguro, y subraya su importancia en la creación de políticas que impulsen una Internet inclusiva. En esta tercera edición, se promueve una Internet centrada en las personas, garantizando el acceso a la información para el desarrollo. Las bibliotecas, como espacios democráticos, son vitales para reducir la brecha digital, especialmente para los más desfavorecidos, y deben participar activamente en la gobernanza de Internet para proteger los derechos y fomentar sociedades más sostenibles y conectadas.

El Manifiesto de Internet de la IFLA representa un pilar crucial en la defensa y promoción del acceso equitativo a la información en la era digital. Esta importante iniciativa ha evolucionado significativamente desde su primera versión, reflejando los cambios en el panorama tecnológico y social. Actualmente, se está trabajando en una nueva actualización del Manifiesto, para la cual se han establecido una serie de principios clave destinados a resaltar su utilidad y fomentar una mayor visibilidad.

Publicado inicialmente en 2002 y revisado en 2014, el Manifiesto de Internet de la IFLA se ha consolidado como un documento clave en la definición de buenas prácticas y políticas relacionadas con Internet en el ámbito de las bibliotecas y los servicios de información. Siempre ha tenido como objetivo proporcionar una voz clara y unificada a los profesionales de la biblioteca en la defensa de políticas de Internet y en abordar temas cruciales como la libertad de expresión, la equidad y el acceso a la información en línea.

Las bibliotecas públicas son espacios para el acceso a la información y a la tecnología. Cada vez existen más contenidos digitales, lamentablemente las habilidades tecnológicas y de manejo de la información no crecen al mismo ritmo. Por suerte las bibliotecas tienden puentes para que las personas puedan cruzarlos y acceder, en igualdad de condiciones, a toda la información y contenidos disponibles.

El Manifiesto de la UNESCO a favor de las bibliotecas públicas ya señalaba esta necesidad de construir sociedades formadas e informadas desde las bibliotecas: Prestar apoyo a la autoeducación y la educación formal a todos los niveles, garantizar a todos los ciudadanos el acceso a la información comunitaria, contribuir al mejoramiento de la capacidad de información y de las nociones básicas de la informática… Estos objetivos señalados muestran como el acceso y la alfabetización son pilares fundamentales en las bibliotecas.

Una infografía creada por Public Libraries 2020 (Libraries and Skills in Spain) muestra el nivel de alfabetización de los españoles. Según datos del año 2017, España ocupa el puesto 14 en el ranking europeo DESI (Digital Economy & Society Index). Bien es cierto que el informe de 2018 señala que España ha subido cuatro posiciones en dicho ranking, y es uno de los países que mayor crecimiento ha experimentado.