MARC 21 es un formato de intercambio de información bibliográfica ampliamente utilizado en todo el mundo. La Library of Congress desarrolló este formato para proporcionar una estructura estandarizada para la descripción bibliográfica y el intercambio de información bibliográfica en línea. El servicio de actualización de update MARC 21 de Baratz se encarga de actualizar los registros MARC 21 con los cambios que se producen en las normas y reglas de catalogación. Estos cambios pueden incluir la adición de nuevos campos, la modificación de los valores permitidos en los campos existentes o la eliminación de campos obsoletos.

La gestión y mantenimiento de un catálogo de calidad implica contar con una estructura sólida que se adapte a la normativa de descripción bibliográfica vigente en cada momento. La implantación progresiva de los nuevos estándares de catalogación RDA (Resource Description & Access) requiere mantener actualizado el formato MARC 21 con los últimos updates. Esto implica que las bibliotecas necesiten algunos elementos descriptivos presentes únicamente en los últimos updates de MARC 21, según su grado de aplicación de las nuevas reglas de catalogación. Para solventar esta necesidad, el servicio de actualización de update MARC 21 de Baratz es la solución perfecta para las bibliotecas que utilizan registros MARC 21 y necesitan mantenerlos actualizados.

El año 2000, Rebiun, la comisión sectorial de la Conferencia de Rectores de Universidades Españolas (CRUE) encargada de las bibliotecas universitarias, apostó por convertir su catálogo colectivo en un servicio en línea accesible por Internet veinticuatro horas al día los siete días de la semana. Hasta entonces, este catálogo había sido un CD con ediciones espaciadas y que ya no respondía a las necesidades de actualización y accesibilidad demandadas.

Tras un riguroso proceso de selección decidió encomendar la prestación de este servicio a Baratz según el modelo de lo que luego se ha venido a llamar SaaS.

Dentro de este proyecto, Baratz se encarga de prestar el software y todos los demás servicios asociados a la construcción, mantenimiento y publicación del catálogo colectivo, incluyendo su alojamiento en la nube.

Los técnicos de Baratz recolectan periódicamente los ficheros MARC de los diferentes catálogos universitarios o de centros de investigación asociados y realizan los procesos necesarios para adaptarlos, fusionarlos y publicarlos en una plataforma Absys (actualmente AbsysNET), bajo la forma de un opac web y de un servidor Z39.50.

En mayo de 2000, en el marco de la VIII Asamblea Anual de Rebiun celebrada en Córdoba, entre los días 25 y 27, tuvo lugar la presentación del prototipo / instalación en prueba del servicio, que entró en producción ya en agosto de 2000 en la dirección http://rebiun.crue.org en la que sigue en la actualidad. Esa primera edición se construyó a partir del tratamiento de un total de 5.663.824 registros bibliográficos de 20 universidades diferentes. A finales de 2001, ya se trataban 12.069.799 registros de 46 instituciones diferentes.

El proyecto ha seguido creciendo en los años transcurridos y se ha convertido de forma definitiva en el mayor catálogo hispano, que cuenta en la actualidad con más de doce millones de registros bibliográficos, resultado del tratamiento de más de treinta y tres millones de registros originales procedentes de ochenta y siete centros universitarios o de investigación españoles.

También ha ido creciendo progresivamente el interés despertado por este servicio y, en consecuencia, los accesos han crecido desde los 1.201.718 de 2001 a una cifra próxima a los siete millones de conexiones en los últimos años.

También hemos comprobado que Rebiun es un servicio utilizado mayoritariamente por usuarios españoles, pero al que se accede desde muchos otros países. Este gráfico que muestra los accesos al servicio en los últimos días muestra esa diversidad de orígenes de las conexiones llegadas a la página web del catálogo Rebiun.